China se ha convertido en el primer mercado geográfico para alquileres a corto plazo que Airbnb ha perdido frente a sus rivales. Su mayor rival en China continental ha sido Tujia.

Airbnb puede arrepentirse de haber renunciado a la lucha. Considere lo que le sucedió a Uber después de vender su negocio local a Didi Chuxing, un rival local. Didi ahora se está expandiendo y busca competir con Uber en toda la región de Asia Pacífico una vez que la pandemia disminuya.

Airbnb podría enfrentar un problema similar con Tujia. En enero de 2017, Airbnb estuvo cerca de fusionar su negocio en China con Tujia, pero luego se retiró del trato. Tujia cuenta con el respaldo del gigante de viajes en línea Trip.com Group y ha recaudado más de $ 755 millones en fondos. Podría crecer hasta convertirse en un retador global.

Derrotado por rivales locales

Airbnb se enfrentó a otros rivales en China. Uno fue Xiaozhu, que ha recaudado más de 500 millones de dólares en capital de riesgo desde 2012. Este rival de bajo nivel, respaldado por el gigante del comercio electrónico Alibaba, ayuda a los viajeros chinos a encontrar alojamiento de alquiler a corto plazo en China y otros países. A diferencia de Airbnb, a menudo brinda a los propietarios servicios, como limpieza y cerraduras de puertas con tecnología de reconocimiento facial. También ofrece servicios adicionales como traslado al aeropuerto y entrega de equipaje para los huéspedes.

Meituan Dianping, respaldada por Tencent, también se ha metido en alquileres a corto plazo y viviendas compartidas.

En 2017, el cofundador de Airbnb, Nathan Blecharczyk, se hizo cargo del negocio de la empresa en China, incluido el cambio de marca de la empresa a Aibiying a nivel local.

Airbnb “se reenfocará en proporcionar listados para viajeros chinos que viajan al extranjero”, y esta semana podría llegar un anuncio oficial, dijo CNBC.